造梦西游4是2011年12月22日正式上线的，那天是冬至。这个时间点卡得挺准，4399当时想赶在寒假前放出来，让学生党有个完整的游戏期。
最初版本只开放到流沙河，能用的角色就悟空、八戒、沙僧三个，连白龙马都还没影。当时等级上限是60级，装备系统也简陋，紫装都算顶配。很多现在的核心玩法那会儿根本不存在——没有神器系统、没有法宝、连坐骑都是后来才加的。
之所以选在2011年底上线，是因为造梦西游3那时候热度正高，4399趁着IP热度直接推续作。从开发周期看，造梦4的制作周期大概八个月，比前作多了将近一倍时间，主要花在重做战斗系统和美术风格上。3代是横版闯关打一路，4代改成了大地图+副本结构，这个改动直接影响了后续所有版本的内容编排方式。
版本更新节奏前两年特别快。2012年春节前后连着上了女儿国、火焰山两个大地图，三月份开放唐僧角色，五月份加入白龙马。每次更新都会提升等级上限，基本每隔两三个月就涨10级。到2013年中旬，等级已经开到100级，主线推进到狮驼岭。
2014年是个分水岭。那年开始加入大量数值系统：神器、法宝、炼化、强化，游戏从动作闯关逐渐变成养成向。老玩家对这个转向评价两极，但这确实让游戏寿命延长了好几年。同期还上线了多人副本和竞技场，开始往社交方向靠。
现在能玩到的造梦4已经是N次改版后的版本，跟2011年那个初版完全是两款游戏。主线地图扩到了十几张，角色池加到八个，装备品质拉到橙色神器级别。如果你想体验接近初版的感觉，基本不可能了——4399没保留历史版本的入口，老服务器早就合并或关停。
要注意2011年12月22日这个时间是网页Flash版的上线日期。后来出的手机移动版、微端版都是2015年之后的事，那些版本在玩法和数值上跟网页版已经有明显差异，不能算严格意义上的同一款游戏。
